Mandrágora: LUGARES CON ENCANTO

ANDÚJAR ( JAÉN)

Gran municipio de la comarca de La Campiña de Jaén, situado en el extremo Noroeste de la provincia y cuya villa, ubicada a orillas del Guadalquivir y en las faldas de Sierra Morena, es el mayor centro de influencia de la comarca y el segundo de la provincia. Además posee un centro comercial abierto inigualable en la provincia, con tiendas locales y su mercado de abastos (antigua plaza de toros) de forma circular.
El río Guadalquivir divide el término municipal, el más grande de la provincia, en área de vega y campiña al sur y la Sierra Morena al norte. La mayor parte del área serrana constituye el parque natural Sierra de Andújar, que concentra atractivos cultural, paisajísticos y de flora y fauna.

La agricultura es muy variada y con dominio del olivar, contando además con ganadería y caza mayor como actividades agrarias. La industria oleícola, la textil, del mueble de madera, la artesanía y la cerámica son otras fuertes fuentes de dinamización económica, junto a la hostelería que aprovecha el turismo natural y su enclave de comunicaciones. Andújar a principios del siglo XX tenía una grandísima y extensa riqueza arquitectónica, eliminada en gran parte por la Guerra Civil.

Hoy en día cabe destacar la Plaza de España, ya que en ella se encuentra: - El palacio consistorial (antigua casa de comedias del s. XVI) que los italianos admiraron su arquería ya que les recordaba a su país; la fachada de ésta tuvo que ser reforzada en el s. XVII tras el terremoto de Lisboa, adheríendole en el centro un balcón y una portada de estilo neoclásico que aporta al edificio mucha elegancia. En la misma plaza se encuentra:

- La Iglesia de San Miguel, con tres portadas bien diferenciadas destaca su portada gótica y el retablo interior, la misma iglesia tuvo que ser reforzada tras el terremoto, reforzando el pie, causa por la cual la torre esta doblada hacia la plaza, viendo la torre desde la gestoría se puede observar dos dagas de hierro las cuales tiene distintas historias locales.

A los pies de la torre se encuentra:

- La fuente barroca de gran belleza la cual anteriormente estaba emplazada en el altozano la Victoria, donde las mujeres iban a recoger agua.
En la misma plaza se encuentran los soportales de las escuelas. También se encuentra el edificio de correos construido en la misma época da paso a la plaza mediante un arco. Bajando por la calle del Truco nos encontramos un resto de muralla en el cual se expone gráficamente la disposición de la ciudad cuando esta estaba amurallada. Siguiendo por esa calle llegamos a la Puerta del Sol, con el mítico restaurante MADRID -SEVILLA, girando a la derecha, en una calle estrecha típicamente árabe nos encontramos:
- El Palacio Niños de Don Gome, rehabilitado que alberga los cursos universitarios de otoño y en muy común que se celebren en el verano actos flamencos como el Gazpacho Flamenco.
Pasando por la misma calle nos encontramos otro palacio que alberga la escuela para mayores, rodeando el edificio llegamos a un parque que da a las espaldas de Don Gome con los mayores restos de murallas. Volviendo a la calle maestras, nos encontramos más adelante la casa de Valdivia con su peculiar torre que da paso a una pequeñísima calle y esta a su vez a otra que da a reflejar el verdadero espíritu del trazado árabe, perdiéndonos por estas calles viejas podemos llegar por casualidad a la zona de los juzgados y Santa María.En ella encontramos cuatro palacios al cual más bello en uno de ellos están instalados los juzgados los cuales tienen adherido una capilla de gran hermosura.
Otro alberga Hacienda, la cual tiene dos portadas distintas ya que la principal se traslado de la plaza del castillo, y otro que es el Palacio de los Sirvientes de Mieres que alberga un estupendo restaurante en pleno casco histórico. Dirigiéndonos hacia la iglesia de Santa María podemos observar una capilla al lado muy peculiar cerrada al público, rodeando la iglesia justo en frente nos encontraremos la Torre del Reloj de estilo almohade es un gran mirador de la ciudad, coronando la plaza de Santamaría en la cual se sitúa la antigua fachada del ayuntamiento, el antiguo cuartel (casa de la cultura) y la iglesia.

Justo al lado una callecita estrecha en la que hay unos baños árabes hay una pequeña capilla callejera muy coqueta. Dejándonos llevar por la pendiente situándonos en los juzgados pasamos por el colegio de San José, de gran antigüedad en la ciudad y llegando hasta el fin de la cuesta nos encontramos la fuente sorda, junto a restos de muralla desde aquí mirando hacia la calle del alcázar observaremos una calle preciosa de gran peculiaridad. Siguiendo la verja del antiguo parque de Colon llegamos al Monumento de la Virgen, una espectacular fuente que da la bienvenida a los que vienen por el Puente Romano el cual se puede admirar por los aledaños del mismo.

Volviendo al viejo parque seguimos rodeando la verja subiendo cuesta arriba hasta llegar a un reto de muralla el cual posee un trozo de ladrillos ya que en la guerra servía de refugio.

En la empinada cuesta que hay al lado suyo se sube hasta la Iglesia de Santiago con el camarí de estilo barroco de gran belleza y complejidad, girando por una estrecha calle a la izquierda llegamos al Ambulatorio Virgen de la Cabeza, edificio de los años 40 de gran peculiaridad digno de observar en cuyas espaldas se encuentra la Iglesia de Santa Marina.
En la misma plaza se encuentra el Antiguo Hospital, Convento y Casa Cuna de Andújar, dándole la vuelta buscamos por la zona la corredera de San Bartolomé, en la cual se encuentra la Iglesia de mismo nombre con tres portadas, en esta calle encontramos también a lo largo de toda ella Casas Palaciegas de distintos siglos.
Por la calle el Aire bajamos hasta el Bar Fernando pasando por dos casa palaciegas olvidadas en donde una destaca su balconada. Al llegar al bar Fernando giramos a la derecha pasando por el altozano la Victoria (antiguo emplazamiento de la fuente barroca) seguimos más adelante el Cuadro de la Virgen de donde empiezan todas las peregrinaciones al cerro. Justo en frete se encuentra el Museo de Artes Plásticas, digno de visita, siguiendo por la calle de la derecha llegamos a la Plaza Vieja, en ella se encuentra el Cine Tívoli, modernista a más no poder ya que derribaron el castillo para edificarlo, fiel reflejo de la mentalidad de la época, justo al lado hay un edificio muy bello aunque en ruinas de un llamativo color azul.

Paseando por las calles san Antonio, san francisco y ollerías, plaza de abastos (antigua plaza de toros) aparte de participar en la vida diaria de los ciudadanos con el comercio podéis ver alguna joya suelta como la Casa de los Espejos. En la calle 22 de Julio se encuentra un Covento Iglesia precioso a la par que sencillo.

A las afueras se encuentra el Arco de Carlos III y la Iglesia de la Divina Pastora junto al Arco y a la derecha la Plaza de Toros de bella arquitectura junto a un barrio lleno de naranjos de la época franquista.

Por último nombrar el Cerro del Cabezo, donde se emplaza el Real santuario y basílica menor de la Virgen de la Cabeza, situado en plena sierra morena, es desde el año 1304 el escenario de la que es la segunda romería de Andalucía en mayor número de romeros y que como caracteriza a las celebraciones de las hermandades de gloria, junto a la exaltación religiosa, la festividad pagana cobra una especial relevancia en unos días en los que el parque natural de Andújar acoge un gran volumen de personas, declarada de interés turístico nacional en 1980.La última semana de abril supone para los habitantes de Andújar la culminación de los actos organizados en honor a la Morenita, apodo que alude al color y tamaño de la talla bizantina de la Virgen, encontrada por el pastor de Colomera, Juan de Rivas. Los actos marianos comienzan con una multitudinaria ofrenda floral en la ermita que tiene la Virgen en la localidad iliturgitana, en la tarde del jueves. El viernes, en el Puente Romano, se recepcionan en el municipio las cofradías que llegan de cualquier punto de España y que después desfilan por las calles de Andújar, como antesala al peregrinar que se inicia en la mañana del sábado hacia el cerro, a 30 kilómetros de la ciudad, y que culmina con la procesión de la imagen en andas en la mañana del domingo. El camino, en carreta, a caballo, a pie o en automóvil, es recorrido cada año por más devotos que tienen en la romería la posibilidad de conocer más de cerca el parque natural de Andújar.