Mandrágora: LUGARES CON ENCANTO

ARJONILLA ( JAÉN)

Arjonilla está ubicada en la campiña jiennense, al oeste de la provincia. El territorio es ondulado, sin apenas accidentes de relieve, la máxima altura es el Cerro de los Ángeles, que bordea los 300 m. Arjonilla limita con Marmolejo y Andújar, al norte, y Arjona al este y oeste. Su paisaje se muestra dominado por el olivar, con uno de los porcentajes más amplios de la provincia, prácticamente el 80% del término. Es un municipio eminentemente agrícola ya que prácticamente la totalidad de su superficie es tierra de cultivo dominada por el olivar. Junto a esta actividad netamente agraria, se ha desarrollado una potente industria almazarera de producción de aceite. También destaca la fabricación de cerámica artesanal decorativa, que es de gran calidad, variedad y estilo, y la industrial, destinada a la construcción.

Las primeras referencias documentales de esta población datan de 1282, año en que Sancho IV la entregó al arcediano de Úbeda, don Gonzalo Pérez. La independencia de Arjonilla como señorío duró poco, pues en 1331 el mismo arcediano la vendió a la villa de Arjona.

En 1434 Juan II, por Orden Real, obligó a la Orden de Calatrava a morar y a reconstruir el Castillo. En esta época tuvo lugar el episodio de los famosos amores imposibles y desgraciados de Macías y Elvira.

El castillo es el edificio medieval más representativo de Arjonilla. El elemento más antiguo es la torre, que en principio estaría aislada. El resto del recinto parece datar del siglo XV y ser obra de la Orden de Calatrava.

En el siglo XVI Arjonilla consiguió la independencia jurisdiccional de Arjona. La nueva condición fue otorgada por Carlos V el 21 de marzo de 1553. El 25 de julio del año siguiente, día de Santiago Apóstol, se consagró al culto la iglesia parroquial de la Encarnación. La demarcación territorial provocó largos litigios con la vecina Arjona, un conflicto agudizado con las sucesivas ampliaciones del término arjonillero debido a su aumento de población. En el siglo XVII tenía 3.000 habitantes. La villa contaba ya con ocho ermitas, y el cabildo municipal acordó remodelar la plaza pública, la actual plaza de la Constitución, para ofrecer corridas de toros, comedias y otros actos. La plaza fue, asimismo, ennoblecida con nuevas construcciones como la Ermita de Jesús o la Casa de Don Gabriel García Morente. A espaldas de la iglesia de la Encarnación se levantó la Casa del Juzgado o Antiguo Ayuntamiento.

Desde el mismo siglo XVII y a lo largo del XVIII, el olivar alcanzó una gran relevancia en su paisaje agrario, dando pie al inicio de una incipiente industria asentada en molinos aceiteros, que a finales del siglo XVII eran ya 36.

En 1808 se produjo en el término de Arjonilla una gran batalla contra los franceses, preludio de la posterior batalla de Bailén. En esta lucha participó don José de San Martín, protagonista en el proceso de independencia de las colonias españolas en América.

Los monumentos más importantes de Arjonilla son la Iglesia parroquial Nuestra señora de la Ecarnación que data del siglo XVI de estilo gótico, en su interior destaca un impresionante retablo con esculturas de Gaspar de Becerra. La ermita de Jesús de Nazareno situada al lado de la iglesia, con una fachada de siglo XVIII y en su interior destaca el camarín de Jesús con pinturas del siglo XVIII en la bóveda, la ermita de la Virgen de la Cabeza del siglo XVI, de estilo mudéjar de su interior destaca la techumbre realizada en madera de estilo mudéjar, la ermita de la Virgen de la Soledad llamada del valrrico del siglo XVI, contiene numerosas imágenes y pasos de su Semana Santa, la ermita de San Roque patrón de la villa aunque data de la segunda mitad del siglo XVI , su última remodelación en 1990 por el arquitecto Luis Alonso Salcedo, acabó convirtiéndola en un homenaje al regionalismo sevillano de principios del XX, tanto por la composición y ornamentación de la fachada, como por el triple arco de ladrillo y azulejo que la antecede. La casa del Juzgado o Antiguo Ayuntamiento, principios del siglo XVII, del que solo se conserva la fachada y el Castillo de Macías, el Enamorado, siglo VIII. Castillo de origen árabe. Su nombre viene de un hecho ya legendario acaecido con Hernán Pérez de Vadillo que atravesó con una lanza a Macías tras intentar huir con su amada esposa. Se conserva el torreón y lienzos de muralla, actualmente visitable.

Paseando por las calles de Arjonilla podemos admirar su arquitectura en la que predominan los arcos de ladrillo visto y azulejo, las impresionantes rejas y balcones de forja de sus casas, dándoles un estilo señorial y encanto típico andaluz.