PLANTA PARA ESTE MES DE MARZO
Castellano: árnica, tabaco de montaña, estornudadera.
Catalán: árnica, tabac de muntanya, talpa, alop,
esternudadera.
Crece en las montañas de
Europa, desde los Pirineos hacia el Norte, y se extiende por Siberia y el
noroeste de América, con excepción de las islas Británicas. Se encuentra en
terrenos silíceos.
El nombre de “árnica” deriva
de una modificación del vocablo griego que significa “estornudar”, dado que en
la antigüedad esta planta se utilizaba para provocar estornudos.
El árnica es una planta vivaz,
pilosa, con una raíz oscura o negruzca, de la cual surgen numerosas radículas.
El tallo es simple, rudo al tacto y estriado, con entre una y tres cabezas
florales en su extremo. Mide de 15 a 40 cm de altura. Las hojas forman una
roseta plana en su base, del centro de la cual sale el tallo floral, que posee
otras hojas. Las basales son oblongas u ovales, ligeramente velludas y con
nervios, mientras que las caulinares se disponen en uno o dos pares de hojas
opuestas y enteras a los largo del tallo. El tallo floral, que aparece en junio
o julio, mide unos 30-60 cm de altura. Los capítulos florales son grandes,
terminales y solotarios, de unos 3 cm de diámetro; las flores son de color
amarillo-anaranjado, erectas o curvadas hacia el suelo. Posee aproximadamente
unas catorce lígulas radiales que presentan tres indentaciones en su extremo.
Las flores, situadas en el disco central, son tubulares y presentan cinco
lóbulos. El fruto es un aquenio de 1 cm de longitud, cilíndrico y velludo, de
color pardo oscuro o violáceo, con un pequeño penacho.
VIRTUDES MEDICINALES
En pequeñas dosis, el árnica
acelera el pulso y la transpiración, ejerce un efecto diurético. Por vía
externa, se recomienda en casos de inflamaciones locales por contusiones, reumatismo
y dolores musculares y articulares en general, en los que actúa como
antiequimótico, esto es, disminuyendo los moratones y coágulos sanguíneos que
se acumulan debajo de la piel. Aplicada localmente, el árnica es moderadamente
irritante y puede producir fenómenos alérgicos, se debe aplicar con cuidado y
evitarse en personas con piel sensible o con erupciones. Está contraindicada en
el embarazo y la lactancia. Por vía interna y en dosis excesivas, provoca
náuseas y vómitos, posee un efecto purgante y se han dado casos en que ha
llegado a producir la muerte por coma y parálisis respiratoria. Una dosis de 30
cc de tintura o la ingestión de un buen puñado de flores pueden ser mortales.
Su uso debe restringirse estrictamente a la prescripción médica.
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| Ficha Botánica de Árnica Montana |
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